Jan Byrtus se narodil jako jediné dítě v rodině železničního dělníka Pavla Byrtuse. Jeho matka byla Eva Pyšková. Pracoval v dole, u železnice, v divadle a kulturním domě. První fotografie publikoval v roce 1960 a profesionálně začal fotografování provozovat v roce 1966, kdy nastoupil jako fotograf v Třineckých železárnách, kde působil téměř až do své smrti.
Od počátku své tvůrčí práce se zaměřoval na přírodní prostředí, krajinu, sociální prostředí a portrét. Jeho fotografické soubory vznikaly celá léta a jejich datování je dáno výstavní prezentací: Hutní proměny (1965), Cikáni (1968), Hutě a hutníci (1973), Třpyt v trávě (1974), Člověk a ocel (1978), Můj kraj (1978), Planeta Země (1980), Prales Mionší (1982), Beskydy (1982), Něco se stalo (1984), Tváří v tvář přírodě (1987), Les (1992), Jeseníky (nedokončeno). Ke stěžejním dílům patří kniha Beskydy, kterou vydalo nakladatelství Olympia v Praze roku 1988.
Své práce publikoval ve více než padesáti českých, slovenských i zahraničních časopisech. Výstavně se prezentoval na desítkách výstav.
Byl nositelem titulu AFIAP (Artiste de la Fédération Internationale de l´Art Photographique), který obdržel od nezávislé švýcarské fotografické organizace v roce 1976. Byl činný ve Svazu českých fotografů a mnoho času věnoval praktickému působení mezi fotografy. Žil v Českém Těšíně.(source: Wikipedia)